Pemandangan tipikal tanah ladang di kawasan utara Al-Hasakah Sungai Efrat dan Tigris mengubah Mesopotamia hampir menjadi satu pulau (dengan itu nama Arab al Jazira, yang bermaksud pulau), kerana mereka bergabung bersama di Shatt al-Arab di Wilayah Basra, Iraq, dan sumbernya di Turki timur dalam jarak dekat.

Nama al-Jazira telah digunakan sejak abad ke-7 AD oleh sumber-sumber Islam untuk merujuk kepada bahagian utara Mesopotamia, yang bersama-sama dengan Sawād, yang dibentuk oleh al-'arāq (Iraq). Nama itu bermaksud "pulau", dan pada masa yang sama merujuk kepada tanah di antara dua sungai, yang dalam bahasa Aramaik adalah Bit Nahren. Dari segi sejarah, nama itu boleh dibataskan ke dataran Sinjar yang turun dari Pergunungan Sinjar, atau diperluas untuk merangkul seluruh dataran tinggi timur dari kawasan pantai. Dalam zaman sebelum Kerajaan Bani Abbasiyah, sempadan-sempadan barat dan timur sepertinya telah berubah-ubah, kadang kala termasuk utara Syria di barat dan Adiabene di timur.

Al-Jazira ditakrifkan sebagai dataran mendapan atau aluvial, agak berbeza dari Gurun Syria dan Mesopotamia pusat yang lebih rendah; Walau bagaimanapun, kawasan ini termasuk bukit yang terkakis dan aliran masuk. Wilayah ini mempunyai beberapa bahagian. Di barat laut adalah salah satu tasik kering terbesar di dunia, Sabkhat al-Jabbul . Selanjutnya ke selatan, dari Mosul ke Basra berhampiran adalah padang pasir berpasir yang tidak seperti Quarter Empty. Pada akhir abad ke-20 dan awal abad ke-21 rantau ini telah dibelenggu oleh kemarau.